Le premier cheval qui met les pieds sur le sol canadien, écrit Monsieur P.G. Roy, est débarqué à Québec le 25 juin 1647... Le cheval de M. de Montmagny est pendant plusieurs années, le seul de son espèce au Canada. Dix-huit ans plus tard, une cargaison de 12 chevaux est amenée de France. De nouveaux envois sont faits en 1667 et 1670.

Il paraît bien établi que le cheval canadien est originaire de la Bretagne et de la Normandie. Il descend des chevaux envoyés au Canada entre 1647 et 1670. Ces chevaux sont alors distribués aux nobles de la colonie qui se sont signalés par leur dévouement à la cause du défrichement et leurs descendants mis entre les mains des colons. Les durs travaux des débuts de la colonie, de même que la rigueur du climat, opèrent chez ces chevaux une sélection naturelle. Le cheval canadien est pendant longtemps le seul cheval du Bas-Canada.

En 1885, des personnes intéressées à conserver la race chevaline canadienne prennent ainsi l'initiative d'ouvrir un livre généalogique destiné à l'inscription des chevaux les plus typiques.

La population du cheval canadien atteint plus de 150 000 chevaux au milieu des années 1800. Toutefois, vers 1970, la race est menacée d'extinction et ne compte plus que 400 sujets. Grâce à l'implication de différents éleveurs, le cheptel comprend maintenant plus de 3000 chevaux et ne cesse de croître d'année en année.

Déjà une nette amélioration est à noter sur la qualité du cheptel. Les chevaux canadiens se classent maintenant dans diverses épreuves internationales et offrent à notre industrie une ouverture vers le marché de l'exportation.

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Le texte ci-haut a été tiré du dépliant sur le cheval canadien, préparé par la Société des Éleveurs de Chevaux Canadiens.