Le cheval canadien évolue sous de rudes conditions climatiques avec des hivers très rigoureux, ce qui en fait un cheval robuste exigeant peu d'entretien. Il est ainsi surnommé "Le petit cheval de fer".

Le cheval canadien est de couleur noire, baie ou alezane. L'étalon devrait peser de 1050 à 1350 lb.(477 à 614 kg.) et la jument de 1000 à 1250 lb.(455 à 568 kg.).

On recherche une tête rectangulaire, plutôt courte, rectiligne, sèche et portée haute, avec front et chanfrein larges et plats, des naseaux grands, un oeil vif et franc, une bouche petite, des mâchoires solides, des joues larges sans être grasses. Le cou est presque droit, aminci du dessus et bien musclé des côtés. La crinière et la queue sont longues et abondantes, le garrot souvent un peu bas, l'épaule oblique et longue de façon à ce que le collier appuie bien. Le poitrail doit être large et bien sorti, la poitrine ample et le ventre volumineux sans être tombant. Le dos et le rein sont de largeur moyenne, courts, forts et droits. La croupe est longue, musculaire et légèrement inclinée. La musculature est généralement bonne et les membres sains. Les paturons sont de moyenne longueur et de bonne inclinaison. Ils ont des sabots très résistants exigeant peu d'entretien.

Les chevaux canadiens sont reconnus pour leurs bonnes dispositions: ils sont sociables, sensibles et intelligents.

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Le texte ci-haut a été tiré du dépliant sur le cheval canadien, préparé par la Société des Éleveurs de Chevaux Canadiens.